首先，口腔内的唾液淀粉酶将淀粉水解成糊精及麦芽糖。

    其次，是在小肠内由胰腺分泌的胰淀粉酶和双糖酶继续将糊精和麦芽糖分解为单糖，供肠黏膜细胞吸收。淀粉在加热到60℃以上时会逐渐膨胀，最后变成糊状，这个过程称为“糊化”。人体的消化酶比较容易将这种糊化的淀粉分子结构水解。然而，糊化的淀粉冷却后，淀粉中的分子重新排列并排出水分，产生“离浆”现象，这叫做淀粉的“老化”。

    老化的淀粉分子即使重新加热，哪怕温度很高，也不可能恢复到糊化时的分子结构。淀粉的老化结构状态，降低了人体对它的水解与消化能力。所以，长期食用这种冷后重热的饭，容易发生消化不良和胃病。因此，凡是消化功能减弱的老人、幼儿或病患者，特别是患有肠胃病的人，最好不吃或少吃变冷后重新热过的米饭。